漆のお椀を選ぶとき、形や色、手に収まる感触に目が向きます。その表面に使われた漆が、どこで採られ、誰の手を経て届いたのかまで考える機会は、そう多くないかもしれません。
漆は、ウルシという木から得られる素材です。器をつくる仕事をたどると、木を育て、漆を採り、使える状態に整える仕事へつながります。工芸の魅力を、森の側からも見てみましょう。
国内で使う漆と、国内で採る漆はどのくらい違う？
令和7年度の森林・林業白書によると、2024年の漆の国内消費量は31.2トン、国内生産量は1.8トンでした。国内生産は消費量の5.7％に相当します。[1] これは2024年の統計で、現在店頭にある一つひとつの製品の原料を示す数字ではありません。
また、「日本でつくられた漆器」という説明と、「日本で採れた漆を使う」という説明も、分けて確認したいところです。器の木地と塗料の漆の来歴を、それぞれ尋ねてみる。産地の名前を一つ覚えるだけでなく、材料と加工のつながりが見えてきます。
国産かどうかだけで、器のよさを一律に決める必要はありません。どの材料を、どんな目的で選んだのかを知ることが出発点です。つくり手が確認できる範囲を尊重しながら、日用品の向こうにある仕事へ関心を広げられます。
文化財を直す仕事も、漆の供給につながっている
2015年2月、文化庁は、国庫補助で行う国宝・重要文化財の建造物の保存修理について、原則として国産漆を使う方針を通知しました。当面は上塗りと中塗りを対象とし、2018年度をめどに下地まで広げることを目指す内容です。[3]
この通知は、すべての工芸品に国産漆を義務づけたものではありません。対象は明記された保存修理事業です。それでも、建物を後世へ残す取り組みが、その材料を生む森や技術と切り離せないことがわかります。
文化財を訪ねるとき、完成した美しい姿に加えて、何を使って修理を続けているかに目を向けてみる。森の資源が歴史的な建物につながっていることを知ると、保全という言葉の中に、材料を供給し続ける仕事も見えてきます。
どんなウルシを育てるかも、研究されている
漆の供給を考える研究は、採る技術だけでなく、木の選び方にも及びます。森林総合研究所と九州大学が2023年に公表した研究では、ウルシの幹や葉の大きさと、傷から出る漆液の垂下長との関係を調べました。幹が太く葉が大きいクローンで、この指標が大きくなる関係が報告されています。[2]
ここで測ったのは、漆の生産量を知るための指標となる「漆滲出長」です。年間に売れる漆の量や利益を直接比較した結果ではありません。よい苗木を選ぶ手がかりが見つかることと、どの土地でも同じ収量が得られることは区別が必要です。[2]
研究を事業に結びつけるなら、苗木を選ぶ話と、現地でどう育てて誰が採るかという話をつなぐ必要があります。研究で分かった材料の可能性に加え、実際の土地での管理方法や販売先も検討する必要があるのです。
木を増やすことと、技術をつなぐことを一緒に考える
同じ白書では、京都府福知山市の夜久野地域で活動するNPO法人丹波漆の取り組みが紹介されています。植栽・管理と漆掻き技術の継承を進めながら、現場見学や工芸品の展示などを通じて、地域の人に知ってもらう活動を行っているという事例です。[1]
この事例から考えられるのは、「木を何本植えたか」だけでは支えられない仕事があるということです。採る人の技術や時間、使う側とのつながり、現場を知る機会。それらを組み合わせる視点を、自分たちの関わり方にも持ち込めます。
たとえば企業が記念品を発注するなら、納期と価格だけでなく、素材について伝えられること、修理や手入れの案内、次の発注の相談が可能かを尋ねる方法があります。これは素材の背景を知るための質問例です。紹介した団体がこうした注文を受けているという意味ではないため、依頼の可否や条件は相手に確かめてください。
器を使うところから、生産の現場を知る
森との関わり方は、山を所有することに限りません。使っている器の材料を尋ねる、つくり手の説明を読む、許されている見学の機会に参加する。一つの道具を入口に、必要な資源と技術を知っていくことができます。
もし地域の資源で何かをつくりたいなら、「漆があるから商品をつくる」と先を急がず、誰が育て、誰が採り、誰が加工し、誰が使うかを紙に書いてみてください。空いているところが、次に話を聞く相手になります。収益の数字を置く前に、仕事のつながりを確認するための方法です。
漆器の表面の向こうには、木と人の手が続いています。工芸や地域の材料から森との関わりを考えたい方は、森の資源を生かすアイデアをご相談ください。
出典・参考資料
林野庁（2026公表、統計対象2024）「令和7年度 森林・林業白書 第2章第2節 特用林産物の動向（2）」。漆の動向、資料2-30、事例2-7、注89・90。確認日：2026年11月9日。
森林総合研究所・九州大学（2023）「漆生産量は樹と葉の大きさがポイント」。内容・波及効果、原著DOI:10.4005/jjfs.105.87。確認日：2026年11月9日。
文化庁（2015年2月24日）「国宝・重要文化財（建造物）保存修理における漆の使用方針について（通知）」。26庁財第510号、本文1〜2。確認日：2026年11月9日。
